Le jeudi 26 décembre 1974, le jeune Michel est tout content que son frère Joseph lui mette un casque sur la tête et lui confie le guidon de sa mobylette. Joseph veut lui montrer le chevalement de la fosse de mine dans laquelle il va descendre le lendemain. Frère modèle pour Michel, Joseph est fier d’être un mineur de fond, même si le métier est dangereux et que l’espérance de vie des ouvriers est faible. Le lendemain, c’est par la radio que Michel apprend la catastrophe. Un coup de grisou à la fosse 3bis, celle dans laquelle devait descendre son frère, a fait plusieurs victimes. Tout Liévin se masse devant l’entrée de la mine. Les nouvelles remontent au compte-gouttes. On annonce que Joseph est blessé, mais pas mort. Michel et ses parents lui rendent visite à l’hôpital. Il est inconscient et intubé. Il ne reprendra jamais ses esprits et mourra 21 jours plus tard, en marge des 42 morts officiels de l’accident. On accuse le manque de moyens, les précautions nécessaires qui n’ont pas été prises… Mais Michel reste et restera inconsolable. Leur père aussi : il se suicidera l’année suivante, le jour anniversaire de l’accident.
On retrouve dans cet album la force du récit de Sorj chalandon, et les images donne une dimension supplémentaire, donnant à voir la mine, les terrils, le paysage marqué par le travail des ouvriers… Gros gros coup de cœur !
Virginie
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