L’histoire se déroule dans la Hollande du XVII ème siècle, à l’époque de la tulipomania. Cornélis Van Deruick père veuf de 4 enfants, décide de partir pour faire fortune au Brésil. Il place ses enfants sous la garde de l’aîné Wilhem, et sous la protection de Paulus van Bereysten, haut personnage de la ville, négociant en fleurs puissant, retors et redouté. Le fils aîné s’initie au commerce, et plus précisément se met à fréquenter les ventes aux enchères de tulipes. Car la Hollande est alors la proie d’une folie bizarre : la tulipomania. Les variétés rares atteignent des prix extravagants et font l’objet de spéculations intenses, au point d’inquiéter les autorités. Des fortunes se font et se défont en quelques heures sur ce marché où un seul bulbe de Semper Augustus, une tulipe légendaire, vaut autant qu’un palais.
Un livre intéressant qui se lit d’une traite et qui donne plein d’informations sur la tulipe bien sûr, mais aussi sur ce monde sans scrupule et sans morale de la spéculation financière… Ça n’est pas sans rappeler certains événements récents…
Virginie
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