De la fin de la Seconde Guerre mondiale aux années 60, les destins de plusieurs personnages se mêlent et s’entrechoquent. Williard Russell, rescapé de l’enfer du Pacifique, revient au pays hanté par des visions d’horreur. Lorsque sa femme Charlotte tombe gravement malade, il est prêt à tout pour la sauver, même s’il ne doit rien épargner à son fils Arvin. Carl et Sandy Henderson forment un couple étrange qui écume les routes et enlève de jeunes auto-stoppeurs qui connaîtront un sort funeste. Roy, un prédicateur convaincu qu’il a le pouvoir de réveiller les morts, et son acolyte Théodore, un musicien en fauteuil roulant, vont de ville en ville, fuyant la loi et leur passé. Là-bas, de l’Ohio à la Virginie, les hommes dressent dans la forêt un tronc à prières et sacrifient des animaux pour vaincre le cancer qui ronge leur épouse. Les prêtres aiment trop les petites filles et leurs prédications ont quelque chose à voir avec l’Apocalypse. Les jeunes auto-stoppeurs ont intérêt à continuer à pied car ils risquent de finir dans le fossé. On rencontre également des fous de Dieu qui tuent leur femme avec un tournevis puis attendent calmement qu’elle ressuscite.
Un livre formidable, à lire de toute urgence. C’est violent, c’est obsédant, les personnages, aussi noirs et déviants soient-ils présentent toujours une part attachante, comme une part de lumière qui ferait face à celle du diable omniprésente. J’ai dévoré le bouquin du premier jusqu’au dernier mot, avec juste une petite pause avant les 3 ou 4 derniers chapitres… Parce que lire la fin me filait les chocottes….
Virginie
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